庙的一部分、永久地与他联系在一起:
刻画他外貌的神像画像都要头戴桂冠,直至所有人都知晓他钟爱月桂,那光滑翠绿的叶与淡黄色的小花都恰到好处地与他的金发相缠相触;前来请求他指引的凡人在呈上供奉时,会远远地看见她的绿影;编织诗篇赞美他的诗人提及银弓的勒托之子时,也必然要一同描绘他所爱护的圣树。
为此他必须让自己的尊名传播到大地的每个角落。
于是阿波罗聆听信徒的祈祷,他认真地、过于认真地履行身上的职责,以瘟疫惩戒不义之人,以治愈的光辉回应虔诚者,在千里之外用箭无虚发的银弓佑护又或是带走少年人的生命,见证新城市的奠基与命名。唯有对于到德尔菲请求神谕的人,他鲜少施舍恩泽。那当然是因为第二个预言尚未实现,第三个预言尚未降临,他想谨慎行事,免得误读阿南刻铺陈的纹样。
一切仿佛恢复正常。
唯一的
显著变化是,勒托之子几乎不再踏足奥林波斯,也不在众神的欢宴上露面,甚至不再和以前那样频繁地回德洛斯岛。宙斯打发使者来问询时,阿波罗总能找到理由:从日车登上天空,到月车跨越夜色笼罩的大地,他有无穷无尽的事要做。
然而填满白昼与黑夜的事项越多,阿波罗的身体里巨大的丧失感只有愈发猛烈。宛如心中蓄养了一头怪物,它从内部啃噬它,咬出一个孔洞。大同小异的日日夜夜掉进去,被吞下时没有发出一点响动。而空洞照旧。
再忙碌,阿波罗也没有忘记与达芙妮共度时光。
阿尔忒弥斯闯进德尔菲神庙时,看到的便是那么一副景象:
金发青年靠坐在裹着华美深紫色织物的树下,微微仰头。番红花色的面纱缠绕树枝,随早秋的清风舞动。轻纱的下端玩闹似地拂过他的眉眼,一会儿温存地拂过他的鼻尖与嘴唇,一会儿覆盖他的面孔。他宁静得异常,仿佛对现状心满意足,长久地一动不动。只有在面纱要被风彻底吹开的时候,他才会无比敏捷地出手抓住,而后一边摸索着身后的树干,一边埋怨般地喃喃自语几句,听不清,阿尔忒弥斯也不想听。
“你在干什么?”狩猎女神将新娘才会使用的橙红色面纱嚯地从他面上拨开。
阿波罗迟滞了须臾,才眨了眨眼睛。他湛蓝的眼睛映照着天光,依然有种死水般的空洞。
“你怎么来了?”他向姐姐露出友好的微笑。
“你在干什么?!”阿尔忒弥斯加重口气。
他理所当然地答道:“我承诺过会给她准备最美丽的嫁衣,现在终于准备妥当。她很好奇,所以就提早让她穿上了。”
阿尔忒弥斯将视线转向月桂树,轻轻叹了口气。而后,她斩钉截铁地说:“你追逐的宁芙已经不在了。”
“不!她没有!”
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