听说刘芳亮、党守素和贺珍率领“十万”大军赶来勤王保驾,全州城内外都是一片欢声雷动。
和隆武帝一起逃亡的,除了文武百官和三四万军队之外,还有很多王公贵族以及他们的家眷,辽王、邓王、周王、益王还有隆武帝的同胞兄弟唐王朱聿鐭,以及一大批的两字郡王和公候伯等等,这些王公贵族刚在桂林过了两年安稳日子,再一次踏上逃亡之路,心中都是惶惶不安,大有“宁为太平犬,不为乱世人”的感慨,刘芳亮、党守素和贺珍的勤王军一到,这种朝不保夕的苦日子终于快要熬出头了。
早在崇祯年间,李自成的农民军横扫黄河两岸,北方的王公贵族就陆陆续续的开始南逃,后来随着清军一次次南下,大明的王公贵族渐渐都跑到桂林,托庇在隆武朝廷的保护下,西军拥立崇祯之子永王朱慈焕后,隆武帝就加强了对这些王公贵族的控制,退出桂林后虽然仓皇逃亡,也尽量的把他们都带上,以防落到西军手中,让永王朱慈焕声势更盛。
无论这些王公贵族,还是朝廷里的文武大员,大家都和隆武帝一样变得很乐观,有刘芳亮、党守素和贺珍的这一支勤王军,再加上三四万隆武军,足以抵抗楚军和西军的追兵,让大家平安地退往广州,但是,楚军的动作远比他们想象中更快,刘芳亮的勤王军还没有到位,谭啸和周国栋的却再次发起进攻。
隆武军仓促退出全州,军中没有多少粮草,郭维经率领三万人马和谭啸对峙,最大的难题不是如何击退谭啸,而是营中的军粮眼看就要见底,看到谭啸稍稍后撤,郭维经也趁机退兵,向道州方向缓缓退却,准备和隆武帝汇合。
与此同时,周国栋率数百骑兵赶到,和谭啸汇合,两人加起来总共有一千五百名骑兵,迅雷不及掩耳,在次日凌晨对郭维经发动奇袭。
天空中点点繁星,在夜色的掩护下,楚军骑兵排成一支长长的队伍,奔驰在南岭的山道上,为了避免暴露行踪,没有打火把照明,这几年楚军的伙食一直很好,很多士兵的夜盲症都已痊愈,在月色星光下也可以看清道路。
沿路上,偶尔有惊呼喝问声响起,随即就有兵刃砍杀和惨呼的声音传来,那是楚军的斥候在清除隆武军的哨兵,偶尔有个别机警的骑马逃走,也会被斥候们追上杀死,那些逃入两旁山林的隆武军,肯定来不及赶在楚军前头回去报警,不用理会。
夜风刺骨,谭啸却跑得额头见汗,伸手解开披风的扣子笑道:“保持这个行军速度,天亮前就能赶到郭维经的大营,能否把陛下‘请’去南京,就看这一仗的结果了。”
周国栋和他并驾齐驱:“郭维经的三万大军如果一直摆成乌龟阵,的确难以下口,但他既然转身想跑,自然就
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