本世纪,东方各国在秦王国磨刀霍霍声中,毫无警觉地继续争城夺地,互相攻击。结果,到了七十年代,全被秦王国并吞。砍政杀杀的二百六十年的战国时代告终,崭新的大一统局面出现,秦王国建立中国第一个中央集权,具有法家思想的强大王朝。
可是,这个王朝皇帝的继承人没有领导能力,以致到了九十年代,倏然灭亡。短命的西楚王国代之统一中国,经过短时间血流成河的内战,到本世纪最后第二年,西楚王国也灭亡,另一个新兴的西汉王朝代之再度统一中国。
本世纪结束时,战争跟着结束,进入长期的和平。
一东方各国互相缠斗
秦王国的军事力量,进入本世纪(前三)已强大到无可匹敌的程度,它已使楚王国受到一连串创伤,现在它更要加强对这个邻居的打击。
纪元前二九九年,秦王赢稷邀请楚王囗槐到武关(陕西商南)举行高阶层会议,华槐冒冒失失地去了,秦王国把他当作俘虏一样捉到咸阳(陕西咸阳),命他用臣民的礼节觐见赢稷,又强迫他割让黔中(贵州)土地,举槐这个被秦王国玩了一辈子的糊涂老爹,到这时候恶梦才醒,愤怒地拒绝,秦王国就把他囚禁。
楚王国得到事变消息,立即拥立囗槐的儿子囗横继任国王。赢稷发现不能利用囗槐勒索,大失所望,就由武关出击,楚军又被打败,但仍坚持不再割地。囗槐曾经逃脱过,但中途又被捉回,三年后病死在咸阳,秦王国把他的尸体送返。
——乘着会见或觐见的机会,把友邦君主囚禁甚至杀掉,在春秋战国时代,是一件稀松平常的事。参考前数世纪逐君杀君的记录,便可证明。楚王国就常使用这种无赖的手段,而秦王国似乎还是第一次。不过用来对付像楚王国这种强大国家的国王,却使各国汗流浃背。
赢稷压制了楚王国后,纪元前二八八年,他宣称他是西方大帝(西帝),派人去齐王国,请齐王田地当东方大帝(东帝)。这明显地表示两个超级强国将瓜分世界,田地欣然接受,但他的大臣们认为国王的地位已经够高了,改称帝号,并没有实质上的利益,反而给其他国家不必要的刺激。所以田地称东方大帝只两天工夫,就自动取消。赢稷也只好跟着把他的西方大帝的招牌悄悄拿下来,但他对已经一蹶不振的楚王国没有放松,纪元前二七八年,他命他的大将白起率大军向楚王国进攻,给楚王国一个致命伤害,攻陷首都郢都(湖北江陵),焚烧楚王国历代国王的坟墓。楚王国的正规国防军全部溃败,囗横仓惶迁都陈丘(故陈国,河南淮阳),暂时喘息。
齐王田地虽然取消了帝号,却没有取消野心。在取消帝号的两年后(前二八六),他向宋王国进攻
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