薛放离京之后,一路风驰电掣,比他快的应该只有朝廷八百里加急的信使。
一天之中除了留给马儿跟人歇息的两三个时辰外,其他的时间几乎都在路上。
因此虽然跟杨仪差不多前后脚出京,杨仪众人才在半路,他已经到了广安州。
从广安州向前,就是贤良镇、卫城,而后是武威城,威远关,至于定北城等,都在更东北处。
薛放并没有就按照这条线按部就班。
他饶了个弯,把西边抄外围,经过卫城,武威以及威远关,直接向北境席卷而去。
其实武威距离跟北原最近的定北城,还至少有数百里的路程,除了定北城外,武威可谓是北境最大的城池。
而武威之后的威远关,更有自古第一关的称呼。
因为是兵家重地,负责北境监军的马浜及其所率领的忠勇军都在武威驻扎。
薛放一旦进城,势必会跟他打交道。
但在此之前,薛放想亲眼看看北境的情形,若要了解的最清楚,自然是定北城。
自打过了威远关,眼前所见就渐渐地令人不适起来。
路边沟壑乃至杂草之中,时不时就能看到白骨骷髅,或者无人收拾的尸骸。简直让人怀疑是到了什么荒蛮冷清、被天地人神所摒弃了的异境。
此刻跟随薛放的,多是京内出来的武官,可就算是老关这样年纪大的,以及屠竹这样跟着他从南边来的,却也从没见过这种萧瑟可怖之态。
若不是路上偶尔会有些衣衫褴褛面有菜色的百姓经过,真以为这并非人间之地了。
薛放放慢了马速,一边打量,一边看那些百姓,见他们走的很慢,起初瞧见薛放等骑马成群,便吓得躲在了路边,等发现他们并无恶意,才又低着头、木然凄苦地继续往前走。
此刻九月,北风凛冽,地面被冻的坚硬,但这些人身上多是单衣,脚上穿着的鞋子都已经破损,有一个人更是只穿着破烂的草鞋,只在周围胡乱塞着些枯草以御寒。
薛放跟老关屠竹众人放慢了马速,屏住呼吸,跟这些人擦身而过。
等目送众人去了,屠竹上前道“羁縻州已经算是最偏僻穷苦的地方了,怎么这里竟比那里有过之而无不及。”
羁縻州确实困苦,也不能说完全比这里强虽然狄闻大力整治,但地方太大,情势复杂,总也有些碰不到的地方。
然而据屠竹所知,除了一些以杀人为乐的蛮夷部落,羁縻州狄闻辖下,也很少看到这种白骨露於野的凄惨情形。
薛放咬了咬牙,继续带人向前。
期间经过一个小村落,都是萧索的土坯草屋,有的茅草乱飞,有的屋顶跟墙壁半塌陷,野草横生,也不知还有没有人住。
薛放想要一探究竟,便带人进了村子。
这村落十分寂静,马蹄声吵到了两条乱窜的野狗,狗子们探头看了看,大概是知道这伙人不
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