向那位死活没参动的郑三郎君,一条指向那位保康门桥的员外官罗月止。
夏竦夏子乔如今年逾半百,安坐在椅中,听手下官员战战兢兢说完话,问向身边的小吏:“人老了……记性便比从前差了。我之前差人推举给朝廷的那个末榜进士,叫什么来着?”
小吏低声回答:“李人俞。”
夏竦此前被弹劾出京,紧接着顶替他位置的人便是杜衍。而苏子美乃是其亲女婿,倍受其爱重。
夏子乔并非如何蛇蝎心肠之人,然而他纵横官场多年,盘根错节的心思深深扎根在地底下,此等噬心之辱,不得不报。
“原想着将他安插在苏子美身边,做一步暗棋。结果那苏子美转任去了京城,全没了用处……没想到还有用上的时候。”
夏子乔摩梭自己手中的玉把件:“我记得这李人俞,与那姓罗的小员外乃是表亲?”
鬓发已灰的老臣抬抬下巴,慢条斯理道:“这封信交给他,他知道要怎么办。”
身边小吏犹豫:“叫他盯着苏子美便罢了。与那姓罗的沾亲带故,他当真会为我们所用么?”
“他自己知道这官是怎么来的。”
“如今范希文把持朝政,自有远近亲疏,顾不得他一个小小的长垣主簿。苏子美在长垣县就任时,对他并无过多关照,赴京这么些时日也未曾帮他引荐,想来并无提携之意。长此以往,他怕是不得寸进。”
夏子乔靠在椅中,嗓音低沉沉的,苍老的眉眼低垂,带着种看遍了人心的、笃定的倦怠。
“人不为己,天诛地灭。仕途前程,如何不搏?”
几日之后,长垣县中,李人俞突然犯了胃疾。
似乎是清晨一位信使离开后不久,他就疼得直不起身子了。
这是他授官之后得的新毛病,发作起来便难受得要命,浑身盗汗,干呕不止,没半日都顶不过去。
白桂忧心忡忡地照顾着,给他煮了杯荸荠甘蔗水。白桂捧着汤盅,低着头,放轻了声音同他说道:“这是罗二哥儿前些日子特意送来的方子,说是对健脾和胃有奇效,主君您疼得厉害,趁热……”
谁知李人俞听了这句话脸色更白了些,好似挣扎着想摆脱某种无形之物,扬手就将甘蔗水打翻在地。
白桂吓了一跳,喃喃叫他:“主君……”
李人俞深深埋着头,让他出去。
白桂犹豫。
李人俞绷紧了肩膀:“出去!”
李人俞独自呆了一个时辰,心腹方才疼得弱了些,起身执笔,脸色苍白。
罗月止之前南下公事,曾将书坊交给他经营过一段时间,罗氏书坊中的《杂文时报》《开封日报》《妆品月刊》皆经他的手操持。
就在那段时间,他听说了许多事。
大理寺主簿郑迟风家有一位女娘,叫做郑甘云,曾以“云中君”为笔名,在女子刊物中大放厥词,点评朝野内外之事。
她似乎曾经写过一篇尤为忤逆的杂文。
其名《论女科举》。
罗月止一个大男人,平日里对妆品面药一窍不通,而《妆品月刊》发刊前后,正是陶国夫人的侄女蒲梦菱入京的时候。
他们此后更是私交甚密,常有往来。
蒲梦菱曾多次到郑家赴宴,听说与那郑家儿女亦是相交甚笃。
此乃,突破之处。
李人俞手指抖得厉害。
最后一个字落笔,笔锋停驻良久。
墨迹在信纸上散开,晕作乌黑的一团。
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