“部”的本意是某一地域下分出的下级行政单位,后引申为统率。
乡,因此又称“乡部”,和州、郡又别称“州部”、“郡部”一样,与后世的乡相比,在行政级别上,属於同一个级别,都是县政府的下属行政机构。
时下乡政府名在郡县官吏名册上,亦即属於正式编制的吏职,共有三个。
长吏,也就是乡长,叫“蔷夫”或“有秩蔷夫”。小乡的长吏称“蔷夫”,大乡的长吏称“有秩蔷夫”。蔷夫或有秩蔷夫以下,一文一武,是为两个佐吏,文者为乡佐,武者为游徼。
蔷夫或有秩蔷夫无须多说,是一乡之长吏,其掌主要是“听讼”,及负责一乡之政事。
乡佐负责征收赋税,游徼负责辖区内的治安。
——乡佐和游徼,虽是蔷夫或有秩蔷夫的佐吏,但并非蔷夫或有秩蔷夫的属吏,这两个乡职与蔷夫、有秩蔷夫相同,亦是直属县中,直接归县令长管辖。亦因是,每个县的乡佐、游徼之数量,与这个县的乡的数量往往并不吻合。如海西十四个乡,只有九个乡佐,游徼的数量更少,只有四个。游徼如其名,是游动性的巡逻;乡佐亦如是,也是流动性的收取赋税。这样设置,有利於防止游徼、乡佐与乡里的豪强大姓勾结,背公向私,损害朝廷利益。
蔷夫或有秩蔷夫、乡佐、游徼之外,大的乡还设三老、力田、孝、悌等。
三老,掌教化,其之职掌与县三老一样,虽无实权,但政治地位很高,甚至还排在蔷夫或有秩蔷夫以上。县或乡的长吏也不把三老当属吏看待。如海西那位姓郑的父老,他就是县中的三老,因此,既是县中首富、又是县寺主簿,可谓强豪、权重的钱均,对待他也是恭恭敬敬。
力田,相当於后世的劳动模范,常由种田种好,勤奋务农的农人出任。孝、悌,孝者孝顺父母,悌者,敬爱兄长,此二称号相当於后世的道德模范,有时不分设,合设一个,汉家以孝治天下,学童启蒙第一本学的经书就是《孝经》,对於孝、悌这块儿极其重视。
三老、力田、孝、悌不算乡官,名不入官簿,然於政治、经济上有优待,朝廷免除他们的徭役,并时或对他们会有赏赐。地位最高的三老,乃至可以直接上书皇帝。
——话到此处,不妨多说一句“三老”。三老是朝廷在地方上树立的道德化身,通常只有在当地甚有德望的年高德劭者才能担任,因而三老和直接治民、剥削乡民的其他乡官不同,出任此职的人,在百姓的心目中能具备一定的威望和信仰,也所以樊崇、力子都等皆自号三老。
……
干户以上的乡,可称大乡。
海西县南乡,户数最多时,达干余户,自前汉末年至今,朝政日弊,王莽的改革又没有起到好的效果,反是越改
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