阿留心惊不已,脚跟子也跟着发颤,想要开口说些什么,还没张嘴,舌头就打了哆嗦。
安然从前院赶过来:“大人怎么这时候回府了?”
“落了一卷孤本在书房。”柳朝明神色如常。
安然看阿留一眼:“还不去为大人取?”
阿留慌忙点头,转身推门而入。
苏晋正对门坐着,门开的时候,抬眼望来,隔着炭盆上的寥寥轻烟,目光与柳朝明对上。
她没有立时别开眼,分外平静地看了他一会儿,然后站起身,往里间走去了。
阿留从书房出来,在原地顿了一下才将落了锁。
柳朝明收下孤本,却没有立时离开,而是转身朝东院的书房去。
安然跟着后头问:“大人不回宫么?”
“今日不回了。”柳朝明道。
阿留落后二人半步,见柳朝明神色平静,料想他大约是刚回府,没能听到苏先生与自己说的话,刚松了口气,柳朝明忽然顿住步子:“阿留。”
将手里的孤本递给他:“拿去驿站,托人送去杭州柳府。”
阿留愣了愣,这才想起一个多月前,文远侯要去杭州柳府时,似乎问柳朝明讨要过这卷书。
他将孤本握在手里,忍不住朝书房的方向看了一眼。
他已答应过苏先生今日要给覃照林带话了。
去驿站刚好会路过苏府,又是大人命他去的,也不会引人怀疑,三哥说过的,应诺过的事,就该办到——这是最好的机会。
匆匆走到府门,也没请李护院帮忙赶车,亲自从木桩上解了缰绳,驾着车望苏府的方向去了。
然而阿留没看见,马车的车轱辘刚在巷末打了个拐,府门外便顷刻出现数道身影,竟是都察院的佥都御史言修,锦衣卫副指挥韦姜,与数名锦衣卫。
柳朝明迈出府门,看了一眼阿留离去的方向,一脸冷寒。
安然脸色煞白,立时跪在地上恳求道:“大人,阿留他生性单纯,行事分不清轻重,请大人切莫怪责他,是安然教弟无方,愿替他受罚。”
柳朝明没答这话,而是对言修道:“去通政司,让周萍跟着覃照林一起去西北;再命一个人跟着覃氏,她必定知道苏宛的下落。”
“是。”言修领命,立刻打马走了。
柳朝明又对韦姜道:“回宫让钱月牵把朱弈珩从刑部牢里拎出来,告诉他是时候了给达丹的木彦三卫去信了。”
木彦三卫(注),即达丹北部草原的一支兵卫,共十八万人,原隶属于达丹王朝,后来北凉建立,达丹王朝瓦解分散成各个部落,这一支兵卫散的散,走的走,余下的成了收银子办事的佣军。
大随刚建立之初,木彦三卫还时不时在边疆滋事,近十年来倒安分不少,饶是西北与北平疆界战事频频,中间的邛州,青州等地却相对宁和。
这样的宁和仅持续到晋安三年。
至十一月,一封急函自
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