琉球群岛,自日本南部的九州岛(及其附属岛屿)往西南延伸约1,100公里到台湾东北,是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3,090平方公里,包括大小岛屿55个,分为3个较大岛群:
北部为奄美岛链,中部为琉球诸岛,南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站,贸易发达,号称“万国津梁”。
琉球群岛上存在着琉球国,公元1372年,琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。1429年,统一后的琉球王国仍一直与中国保持着宗藩关系。
1609年(明万历三十七年,日本庆长十四年),日本德川幕府派萨摩藩率军侵略朝鲜,萨摩军攻占首里王城后,大劫七日,一切可动财物,全部装箱运走。还将琉球国王尚宁等百余人俘至鹿儿岛,直至1611年(日本庆长十六年)九月十九日,尚宁王被迫与萨摩藩签订《掟十五条》,承认萨摩藩对琉球的控制。同时将奄美五岛(即喜界岛、德之岛、奄美大岛、冲永良部岛和与论岛)划归萨摩藩直辖,才得以释放生还。此外,琉球还被迫遣使谒见幕府将军,此举被称为“上江户”。(倭国喜欢把诸侯去国都叫做‘上’,例如日语中的上洛,主要是谓前往京都,而京都的别称就是洛阳(rakuyo),故谓“上洛”,江户则是当时幕府的首都)。
时倭国统治者为德川幕府,出于琉球在明日之间的特殊位置考虑,江户幕府和萨摩藩虽把琉球纳入日本式华夷秩序之中,但在对外关系上,对琉球王国的存在采取了默认的态度。
从明洪武五年(1372年)以后,琉球王国一直使用中国的年号,奉行中国正朔。琉球王国的官方文书、外交条约、正史等,都是用汉文写的。连它的国都首里城的宫殿,都不是坐北朝南,而是面向西方,充分表示其归慕中国之意。
……
当东南舰队出现在琉球王国国都首里对出海面上,让琉球人大为震惊!
他们看到红毛番的夹板大舰如此之多鼓帆跨海而来,当中更有两条大舰,足有灭国之力!
但当他们看到了星辰、山峰和大海的旗号,大家都松了一口气,这是明人的舰队,是那个占据了台湾的“东南府”的舰队。
之前,东南府舰队的炮舰有多膄经过琉球王国,但来去匆匆忙,只作补给和休整,很快就离开,并不与琉求人沟通。
他们虽然衣冠不类明国,不奉明国旗号,但是不折不扣的明人!
见到明人的舰队如此强大,一些琉球人心中不禁活络起来,王子尚让密谓长史蔡令飞道:“此为良机,或可令吾国回归中华!”
陈天平点头道:“然也!”
此时琉球国王是尚丰王,自公元1621年登位,乃
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