卯时刚过,宝庆府城南门,一路兵马大张旗鼓出击。
这路人马打着湖广都指挥使苏敬杨的旗号,一行三千六百多人,以苏敬杨带来的两千兵为基础,另加一千多宝庆卫本地官兵,一同出兵南下,摆出一副追击的姿态,向西南方的紫阳关杀奔而去。
这路人马阵型齐整,旌旗招展。
三军将士斗志昂扬,都知道这是跟随两省总督沈溪南下后的第一场战事,谁都想取得个开门红。
湖广兵此时都想在自己的地头耀武扬威,而不是被邻省的江赣兵抢走风头。
这路兵马浩浩荡荡出击后,宝庆府城门并未就此关闭,大量斥候,不停穿梭于南下兵马和宝庆府之间,负责联络通讯。
在这种情况下,虽然战火来临,但宝庆府的百姓依然可以从城南的城门自由进出,贼军派出的探子也可方便地传递消息。
负责城门和城墙守卫的本地卫所官兵无比懒散,没有丝毫战意,很多士兵追打嬉闹,又活着坐在城垛上,谈天说地,丝毫也没有面临战火的紧迫感。
沈溪这时候也坐在城头看热闹。
他穿着一袭宽白护领、两侧开衩的蓝色直裰,头戴万字巾,没人知道这个寻常书生打扮的少年,就是赫赫有名的三元及第、南征北战建功无数的两省总督沈溪。
这会儿沈溪身边只带了几名随从,负责他的安全,同时传达军令。
宝庆知府以及邵阳县令,都不知沈溪上了城头,而非在营区大帐坐镇,沈溪安排这场战事时,根本就没跟地方官府打招呼,湖广、江赣两省他的官最大,一旦进入城中,防务便自行被他接管,如何用兵根本就不需要跟官府做交待。
转眼两个时辰过去,正午时分,烈日笼罩大地,热浪蒸腾,官道上行人绝迹。
沈溪见该透露的消息差不多已传到贼军首脑的耳朵里,当即下令关闭城门,然后躲到城门楼上,一边喝着凉茶,一边耐心等候叛军到来。
很快午时三刻到,城外依然没有半点儿动静,反倒是由于天气酷热难耐,驻防城池的官兵全都躲进藏兵洞、城门洞以及树荫下避暑,城头上一片寂静,看不到一个人主动出来巡防。
城门楼二楼,临窗的桌子前,沈溪对面坐着一个三十多岁的军官,这位是负责给沈溪打下手,帮助带兵的宝庆卫下某千户所的千户。
此人知道沈溪身份,坐在沈溪面前,战战兢兢,生害怕得罪眼前的大官,令自己的将职不保。
沈溪指了指城头,问道:“平时,邵阳城墙,也是如此驻守?”
那名千户名叫何鸿,闻言手有些颤抖,结结巴巴回道:“回大人,平时……将士们不敢怠慢,今日……或许是天气太热所致……”
沈溪站起身来,走到窗前,看着楼下空无一人的城墙,
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