高集说要跟沈溪势不两立,却不马上动手,而是要等天明后,这让在场的士绅看不明白了。
既然要报仇,不应该趁早?
哪里有跟高集这样,连报仇都要拖延,难道是要先酝酿一下仇恨?
但在场士绅都断定沈溪奸污高宁氏属事,因而也没多心想高集其实是做贼心虚,一群人在县衙商议来日清早声讨沈溪的大计。
高集强行把请来的士绅留下过夜,给出的理由是担心士绅回去时在关卡被沈溪麾下兵马拦住,遭遇打击报复,不如留在县衙这边,人多力量大,第二天也好方便行事。
到场士绅虽然不太乐意,但他们也惧怕沈溪以权势压人,且高集作为受害者,现在主动站出来挑头,在法不责众的心理驱使下,也就听之任之。
当日宣化县衙内人满为患。
等把人安排好歇宿,高集回在县衙正堂,身体仍颤抖个不停,不知道的以为他是余怒未消,但实际上高集却是因为马上要跟沈溪正面对抗而害怕不已。
跟着走进大堂的宣化县令彭大成问道:“高知府,您发往朝廷的上疏何时能写成?士绅们都等着联名,为您伸张正义哪!”
高集坐在案桌后,喝了口凉茶冷静一下,闻言抬头看了彭大成一眼,道:“老夫尚要斟酌一番……彭知县,你可有好的建议?”
彭大成苦笑,回道:“高知府,您别怪下官说话冲……这件事下官认为您还是多考虑一下才好,沈尚书手握兵权,且行事刚愎自用,在柳州府便因地方纳陈粮而行拘役之事,据说当场就将黄知府革职下狱,若他对您也……痛下杀手,给您安上通蛮的罪名,该如何应对啊?”
高集身体颤抖个不停:“你以为老夫不担心?但自古邪不胜正,他沈溪既然敢做出天伤天害理之事,便该想到会有怎样的结果。天网恢恢疏而不漏,你彭知县不会是怕了吧?”
彭大成赶紧表态:“高知府说的哪里话?南宁府官绅自然与您共同进退!”
话是这么说,彭大成生性谨慎,根本就不想跟沈溪对抗,心想:“高知府一意孤行,不但他自己可能遭殃,还会连累南宁府城的士绅百姓,如今正值与外藩交战的关键时刻,为一个女人内讧,是否值得?”
“另外,沈尚书位高权重,到何处不为人巴结?他要女人,何至于去强占高知府的儿媳?还是在临战前做出这等事来,沈尚书不至于饥渴至此吧?”
有人认定沈溪必然奸污了高宁氏,自然也会有人怀疑,刨除个人恩怨,大多数人还是觉得,沈溪断不至于会如此不冷静。
就好像彭大成这样本身跟沈溪没有个人恩怨,也没有利益纠葛之人,冷静地看待整件事,便觉得其间破绽百出。
……
……
彭大成回到后花园一侧的
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