沈大夫人要匠人在大房与二房间砌了一堵墙,自此后,两房间的人便不能随意往来了。凡要出入大房,都得禀至宝荣院处,得沈大夫人准许了才行。
不过,沈兰池与沈苒交好,因而特地叮嘱了那守门的婆子,遇着沈苒便不必再禀报,如从前一般直接放过来就行。
前次,多亏了沈苒,沈兰池才知道肖氏竟然还瞄上了沈庭远这个书呆子,意图把远房侄女嫁过来。现在肖玉珠搬起石头砸自己的脚,那肖善芳做了沈二老爷的妾,这姑侄俩总算可以和和美美,待在一块儿了。
又过了段时日,京中传言那般伽罗国的使团已过了青关,没多少时日便能抵达京城,入宫面圣了。
这般伽罗国地处西域,地远人陌。传言般伽罗人无论男女,皆长相奇异,褐发碧眸,身量高挑。以是,楚京人对这群番邦异客充满好奇。使团还未到,那般伽罗面具已风靡了好一阵子,处处都有人沿街叫卖,也不知是真是假。
楚国与般伽罗国久未通商,上一回有书信往来,还是两朝前的旧事。彼时,般伽罗国甚至都不叫这个名儿,只在史书中留了个“番客”的名头。如今般伽罗国派遣使团前来,陛下自然重视非常,特意叮嘱了礼部要好好招待一番,以展上国之风。
既要招待,便少不了歌舞射猎。陛下有心炫耀,便要宫中的永淳公主在般伽罗国来使面前一展风采。
永淳公主不过二八年华,生母乃是王惠妃。这王惠妃年纪大了,色衰爱弛,并不得宠;因在宫中待得久,为人稳重,尚算受人敬重。她既不亲近沈皇后,也不逢迎柳贵妃,平日里只专心教养女儿。十数年细心抚育,把这永淳公主养得人比花娇,还兼有一身舞艺,最擅跳《霓裳天衣》。
永淳公主得知要在番人面前跳舞,心底有些不大痛快。须知她非舞姬,就算是跳舞,也只跳给陛下与母妃这等尊贵的人。一个番邦使臣要看,她还觉得有些掉了身份。
她心底不痛快,就想扯几个人陪着,要挑四个京城贵女陪她练舞,一同献艺。楚帝只顾着在那般伽罗国人面前出风头,自然是要这派头越隆重越好,于是便答应了。这永淳公主也不客气,开口就要柳家、沈家、季家各自出个姑娘,另外还特地要江夏郡主陆知宁也来陪她。
沈兰池清楚地记得,前世,陪永淳公主献艺的也是这四家的姑娘。那时她定下了与陆兆业的婚事,终日在家学规矩,沈家就将沈桐映送去了永淳公主身旁。沈桐映有心要出风头,竟在使团面前生生压住了永淳公主一头,还惹来了永淳公主的不快。
如今,与陆兆业定亲的是沈桐映,想来入宫陪公主练舞的就是她沈兰池了。
果不其然,这日下午,沈大夫人就将沈兰池叫来房中,与她说起了这件
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