沈二老爷抛下一句“分家”,便怒气冲冲地离去了。
沈辛固望见弟弟的背影渐远,眼前不由浮现出沈辛殊年少时的纯善笑面,心底悄然涌起一阵物是人非之慨。
当年,沈良是藏在沈家二少爷沈辛殊的马车里来到安国公府的。
从荒僻的乡野,到繁华的楚京,这一路五六日,他皆与沈二少爷同被而眠、分衣而披。沈良生的瘦小,这一路上藏在那马车暗格与驿站榻下,竟无人能察。待到了安国公府,马车上跳下来个陌生的小男孩儿,才让吴氏与出门来接的沈瑞大吃一惊。
人来都来了,还能怎么样?自然是收留下了。
吴氏出身高门,咽不下这口气,不肯让沈良认祖归宗。沈瑞也知这是自己风流时欠下的债,他有心弥补吴氏,便依照吴氏之言,只让沈良做了二少爷沈辛殊身旁的一个伴读。
如此一来,虽沈良衣食吃住与沈辛殊无二,可到底没了“庶出子”这个名头。吴氏便能假装从未有此事发生过,依旧做个风风光光、惹人艳羡的国公夫人。
多少楚京女子,一辈子求的就是这“夫君忠贞无二,家中子孙兴睦”。吴氏想要的,也从来都是这些。
沈良便这样在安国公府留下了。
沈辛殊一直想要个印章,因此待沈良极好;凡有新鲜事,皆与沈良头一个细说。沈良少年颠沛,历尽清苦,心知要在这安国公府中活下去并不容易,因此一直藏拙,以免惹来厌恶。沈辛殊常常催促沈良读书,沈良便借口自己愚笨,识不来字,推脱不学。虽是伴读,沈良却只陪着玩,从不念书。
每一回发生类似的事儿,沈辛殊都会露出憾色来,又怜悯,又为难,道:“我读书不好,便常常盼着有个读书厉害的长兄。如此一来,爹便不会总是逼迫我念书了。没想到,你也是个不能读书的。”
沈瑞交友甚广,亦在江湖上惹了些仇家。沈良十二岁时,江北匪寇上门寻仇,绑走了沈辛殊,顺带也将沈良一同捆了去。
北寇凶蛮,扬言要沈瑞自剁三指以请罪,还要沈瑞交出当年自北寇手中劫走的宝图。若沈瑞不老实照办,那沈家的二少爷便要被剁成肉泥。
金贵如沈辛殊者尚且如此,沈良一介磨墨伴读又能好到哪儿去?
沈辛殊虽年少,却胆大异常,对那匪寇道:“虽说是绑走了我,可见不到我的人,我爹也未必会听信你片面之词。若是将我的伴读放回家去,我爹必然会相信此事。我为沈家少爷,而阿良不过一介庶民之身,一辈子都抵不上我的一只手指。放他出去,留我在此,有益而无害。”
北寇闻言,竟被哄住,扣下了沈辛殊,要沈良归家去报信。
沈良跌跌撞撞从匪窝里跑出来的时候,双腿都在打哆嗦,脑海里反复荡着前一刻那匪徒说的话:“你要是不老老
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