广东南雄府,城北30里,粤赣二省分界,梅关。
关楼建于宋嘉佑年间,为砖石结构,北面门额刻“南粤雄关”,南面门额刻“岭南第一关”,为万历年间南雄知府蒋杰题刻。
古朴的梅关城楼上,广东巡抚张孝起紧了紧身后红色的大氅,抬眼远望。
从梅关城头向南、向北瞭望,是无边无际的茫茫积雪。
雪已经停了,云彩慢慢消散,太阳出现在东方,像车轮一样大,红得像熔化的铁汁那样鲜艳耀眼,慢慢从树梢上升起来,照得梅关古道周围的森林一片银光。
梅岭到处是疏影横斜,迎风傲霜的梅树,驿道亭阁皆掩映在郁郁苍苍的梅林之中。
梅花喜欢漫天雪,漫山遍野的梅花此时凌寒绽放,绵延在关城南北,古道两侧,嫣红点点。
古老的石基早已被岁月磨得溜光,这些石阶见证了君王更迭,王朝兴亡。
张孝起沉默良久,登梅关而望远的悠悠意境,这一出赏梅似乎穿越了汉唐。
古道上战马嘶鸣,警卫旗队师2个团配属第11龙骑兵团组成的支队护卫着4000匹马、骡、驴组成的驮运辎重队,在山路上拉成长列。
满载弹药物资的驮运辎重队陆续穿过关门,向北行进。
梅关古道宽约六尺,城门仅能容纳单骑,沿着山势布置的一级级石阶让挽马车运补给不可能实现,通过梅岭给江西的明军补给,只能使用驮运。
江西明军补给线路有两条,一经北江、韶州、南雄过梅关,一经东江、龙川至定南、龙南。
在伊尔德切断北江的那半年里,江西全靠东江补给,随着广东大捷,全省光复,北江这条最便捷的道路重新启用,东江成为辅助补给道路。
关城有200明军守卫,全部来自江西总督连城壁的督标兵。这些明军装备着棉甲,鸟枪、虎蹲炮,还有2门旧式红夷铁炮,几乎全部是缴获的武器,领头的是连城壁亲信的一个游击。
在梅关前面,鞑靼靖远定寇大将军,镶红旗旗主多罗平郡王罗可铎近3万八旗、绿营混合部队屯于赣南。
张孝起走下城楼,亲兵牵来战马,辎重队继续踏雪而行。
连成壁的总督行辕驻在梅岭北麓的江西南安府城大庾县(大余),路程只有20里,1天即到。
北风吹拂在南安府城头,城墙上百余面明军战旗拍打在旗杆上,发出呼啦啦的响声。
看见援军开到,城头的守军发欢呼雀跃。
军队和辎重队的民夫在城下町住下,与守军交接物资。张孝起一挥马鞭,冲过城楼,在原南安府衙,现江西总督行辕前下马。
身着一品官服,头戴七梁进贤冠的连成壁早早等在大门前。
“制台!”
“中丞!”
“请。”
“请。”
连城壁把张孝起请进书房,奉上热茶。
书房里烧着火盆,把湿冷的屋子烘得
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