空武器――包括24英寸高shè炮、12门1磅高shè机关炮及32高shè机枪――集中部署于船闸和加通水坝附近。
此外。由前陆军航空总监威廉*比利*米切尔上校指挥的陆军第|空队(34架陆基飞机)和威廉弗莱彻准将指挥的海军航空兵第1混合联队(25架水上飞机)也在几天前完成了在巴拿马的部署。
即便如此,西姆斯还是放不下心。
对方要破坏运河,已知的办法有三种:登陆、炮击、空袭。
巴拿马地势以山地为主,最高峰奇里基火山海拔3475,境内雨林密布,山隘险要,沿海多峭壁陡岸,美陆军又已集结重兵防范,对方强行登陆势必要付出巨大代价,即便侥幸攻入运河区也很可能是得不偿失。
以第3舰队的实力显然是无法阻挡敌主力舰队攻入巴拿马湾的。但即便对方动用14英寸级的战列舰主炮,想要破坏1315深、150宽、开凿在岩石山体中的运河水道也并非易事。薄弱环节在连通海拔2米地加通湖与太平洋之间的两座船闸上,但船闸并非建在海口处,靠太平洋一侧最近地二级船闸深入内陆十多公里。又有山势遮挡,战舰就算冒险开到岸边轰击,也未必能准确命中。
空袭是最值得担心的。靠大西洋一侧的加通水坝一但被摧毁,加通湖水一泻而空,整个运河将陷入瘫痪,而修复大坝绝非一朝一夕之事。好在有专家论证,要摧毁重力坝型的加通水坝,须1吨以上tnt炸药在水线下510紧贴坝体爆炸,也就是说,要动用35吨重的巨型鱼雷或炸弹,而根据夏威夷作战中取得的情报,敌舰载攻击机的载弹量不超过1000磅454斤)。而看似薄弱的船闸闸门其实全由钢铁制成,每扇重745,厚达一米多,强度胜过战列舰舰体,且闸门宽度不过33点击难度远远超过珍珠港中那些动辄200长的战列舰。
困难是有的,可天知道中国人还藏了多少秘密。
珍珠港事件之前,谁能料到不可一世地战列舰队会败给那些不起眼的小苍蝇?
西姆斯宁愿相信对方有能力克服那些困难,夏威夷失守以来,凡事先往最坏的方面去想已成了西姆斯的习惯。
“如果运河被摧毁,我们该怎么办?”
西姆斯总算下定决心提出了这个在胸中徘徊已久地问题。
史汀生无所谓地耸耸肩:“这有什么关系?难道战争在发,我们就束手无策了吗?一直以来海军不就是以没有运河为前提制订对华作战计划的吗?”
“珍珠港之后,一切计划都报废了。”西姆斯冷笑道。
“那就重新制订没有运河的计划,海军既然撤出了太平洋,西海岸被登陆也好,巴拿马被摧毁也好,都是我们必须忍受地可能。”史汀生显然还在对海军的撤退耿耿于怀。
安坐白宫拌嘴斗架的大人物们当然看不见,巴拿马城以南200海里,一支跨越太平洋而来的庞大舰队正破浪疾弛,镶嵌龙纹的舰艏整齐地指向美洲大陆,目标――运河。
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