当被委任为第一位淮南经略,同两淮制置使的第三中郎将朱存,自江陵乘坐的特派蒸汽水轮车船,自大江放流而下而第二天;就在岸上负责传递消息的板臂信号塔兼电讯转发站点当中,拿到了关于淮南方面疑似遭到大规模渡河入侵的消息。
因此在接下来的航行时间当中,他所在这艘车船再未有停靠岸边,而由沿岸派出的各路传令兵和军吏,将所经各州聚集起来的补充兵和辅卒,而奉命前来归建的将吏和属僚,陆续安排好登船事宜而组成若干个后续船团,顺流紧随而来。
因此,在蒸汽锅炉昼夜不停全力运转之下的第三天正午,他就已然抵达了位于大江北岸庐州境内,三国以降历代争夺的古战场的濡须口所在;然后继续折转北上沿着濡须水径直驶入烟波浩渺的巢湖水域。
而这里乃是太平军既洞庭、鄱阳、荆江、樊城、太湖等地之后,最新也是第六大兼具招募、营训、转运和修造功能为一体的水师驻泊地;同时又是新开发的淮南马场和畜围之首。因此,朱存合肥城外上岸之后,就有当地编巡的两团骑步士卒,成为了他的护卫力量。
然而朱存并没有在这里停留和休息,只是对着广陵和山阳、定城方面派出了快马加鞭的使者,又就地补充了车马和用度物资之后,就马不停蹄的沿着新拓宽和硬化过的官道,向着北面的寿州境内驰走而去了。
因此,当他抵达寿春城下的时候,出来迎接的除了当地新任命的主簿之外,赫然还有新编第十二军的代领右郎将霍存。而作为镇压两淮的唯一机动力量和预备队的主官,霍存也带了最新的战况和消息说明。
好消息是,虽然是淮北境内大举渡江来犯,但是更像是某种虚张声势。因此除了初期出其不意的焚毁了一些沿岸的哨垒和望塔,就再也没有能够打下任何一座聚众坚守的庄围;就连几个重点目标的渡口水寨都没有动摇。
因此等到清流城内的十二军,派出援军编练完整的六个营序,分头北上驰援与楚州、光州两大防戍区合流之后,就比较轻易的击退这些潜度而来敌军,又接着在旷野之中将其击溃而追斩俘获了不少。
但是同样相应的坏消息是,包括光、寿、濠、楚四州在内,沿淮二三十里地带内的收成是基本完蛋了。因为这些大举漫境的敌军,就活似人形蝗虫一般将所过之处农作物,给吃半丢一半的祸害不成样子,就连刚插下去的秧苗都拔出来或是践踏烂了。
而再审问了大多数的俘虏之后,才发现这些大举入侵的乃是蔡州军;但与其说是成建制主动入侵的大部队,还不如说是在饥寒交迫之下,被驱赶到淮南境内来就食的老弱病残居多;而其中唯一比较有分量的,也就是贼帅秦宗权的五弟秦宗言
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