淮南道寿州境内,春秋时楚相孙叔敖主持修建的水利工程——芍陂南岸。努力抖落满身雪花的舟师别将柴再用也嘟囔着道:
“可算是追上了,这些蔡贼残党也太能跑了吧。。”
在他眼前被践踏的一大片凌乱的雪地里,隐隐约约还有零散丢弃的财物细软和伏到的坐骑尸体,一直延伸向了远处黝暗死寂的林子里。
要计较起来,作为从江东境内调遣过来舟师将校出身的柴再用,其实在这次淮南攻战当中的地位和作用有些尴尬。相比带领骑兵到来西线讨击军中,而成为主将手中主要机动力量和救火队,先后参与了多次围点打援的关键截击战,以及最终冰上伏击的杨师厚;柴再用及其麾下的表现就有些乏善可陈了。
毕竟他带来的都是擅长操使舟楫和水上争战的舟师士卒。在纵横淮南境内的各条河巷水道,相继因为冬日严寒而结冰之后,他们的活动范围和战斗特长就难免因此打了折扣,而沦为普通二三线部队一流,只能承当一些守垒、设卡、巡哨和封锁、押解之类的次要任务。
故而,除了作为应急手段镇压了几次地方上的骚变和动乱,解救了一处市镇中受到敌对势力围攻的三支队,陆续抓获了数百名来自扬州和楚州方面的逃兵、溃兵之外,就在没有更多的战果,甚至连最后的钟陵总攻击都没赶上。
因为他正奉命前往庐州境内的长江边上接受一批物资补充,并且分别护送往新设立的十几处大型屯庄/编管区(特设聚居点)内;等到他好容易收聚部伍带队归还,淮西军总头目刘汉宏的旗鼓旌节都被缴获回来,而钟陵城中战斗和抵抗也已经结束了。
柴再用也只能捏着鼻子,重新接过分批押送多达上万名,经过初步甄别和审讯的淮西军俘虏,及其相关的眷属人等,前往江边的码头渡口接受异地编管和另行处置的新任务。这可并不是一个轻松的任务,不断在路上频繁试图逃亡和寻机反抗的俘虏,让他劳心竭虑、枕戈待旦的整个人都累得瘦了一圈。
最后柴再用足足追索了十几次,先后分批处决了数百人以儆效尤,才将剩下的绝大多数人等给带到了目的地。好在天见可怜,总算让他赶上了淮南战役收尾阶段最后的机会。放弃了楚州城而四散奔逃出来的蔡州军残部之一,也向西流窜过来。
所以,他舍下面皮和身段讨击军副将钱具美恳求了大半天,才讨来这么一个追击残敌的辛苦而繁琐任务。就是为了在胸口能够挂上一名擒生或是陷阵、克垒名头的三到五等记功红铜章;而不是与那些大多数辅卒和武装民夫中的积极分子一样,只是拿到一枚淮南战役纪念章或是勤勉、得力之类的勤务奖章
然后他集中了军中的雪地装备,专门组成了一只能够方
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