五
袁世凯迈着八字步走在紫禁城的路上,心里颇有感慨。自己进入重臣行列后,多次进入过这高墙深宫,去朝拜大清王朝的最高统治者。现在,他来向这个自己效力多年的王朝做最后诀别了,他将劝说清廷退位,这个延续了二百六十余年曾经兴盛一时的王朝就要灭亡了。内心里有些说不清的滋味,有些兴奋,这是自己希望的;又有些感伤,毕竟自己为其效力多年。
隆裕太后端坐在养心殿的宝座上,宣统皇帝只五岁,她就算最高执政者。也许预感不幸的命运将降临,她神情戚戚。
袁世凯跪到地上,口称“参见太后”。他看到太后忧戚的面容,心里也觉得她是一个不幸的女人:丈夫光绪皇帝36岁病逝,之前也一直不得志。当上太后以后兵荒马乱,只三年又要承受王朝灭亡的悲剧。
“袁宫保(袁世凯曾封为太子太保),你不是有重要的话要说么?就请说吧。”她对这个现在握有重权的人很客气。
“臣代表内阁全体阁臣向太后秉奏。目前叛军不断增加,起义军势力越来越大,单靠北洋军六镇已无法扑灭。起义方提出清廷必须退位,以建立共和体制。经臣力争,方允可以优待退位清室。现今形势,除朝廷退位已别无出路。如若迟疑,非但优待可能取消,朝廷也有颠覆之虞,前明崇祯皇帝的命运……”
“不要说了。”隆裕太后哭着打断袁世凯的话,泣不成声……。片刻后她忍住悲痛说:“情况我知道了,待朝廷研究一下再回复。”
这之后袁世凯便称病不再主事,你要不退位,我也不管事了,看你们怎么办!一切都按计划进行。为了赢得起义方这颗要挟清廷的砝码,袁世凯并没有给起义军沉重打击。起义军又占领南京,有十七个省宣布独立,支持共和。这十七个省又派出代表召开会议,成立了中华民国临时政府,选举孙中山为临时大总统,于1912年1月1日宣誓就职,并以此日为民国开元。孙中山感到袁世凯力量很强,不愿内战,所以提出只要袁世凯同意促清廷退位,建立共和体制,便可让袁世凯当大总统,由他组建正式政府。这正是袁世凯希望的,他打击起义军,是让他们感到他的力量;保留有余地,是为了用起义军要挟清廷。基于此考虑,他甚至在南方起义军召开代表会议,成立中华民国临时政府期间,让北洋军停战数十天,使会议顺利召开。民国临时政府成立后,一再敦促清廷退位,袁世凯从中暗助,拿着起义方的通电催逼清廷。
隆裕太后与皇族商议是否退位,以良弼为首的死硬派不同意退位。他们叫嚷要与起义军斗争到底,并要取消袁世凯的权力。可他们只是叫嚷,拿不出具体办法,也没有任何实力做保证。隆
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