好汉挺身迎敌
蒋超等饮了一回酒,用了面饭,见时候不早,遂到里边厢房内来安歇。忽听得一片锣声响亮,门外一人骑匹马飞跑而过,口内只叫:“强盗大伙到来报仇,在西山路进来,离村只有三里了,大家并力杀贼!”一霎时人声鼎沸,遍处锣声。
蒋超等三人忙到庭心,跳上瓦房观看。月明之下,望见远远的一枝兵马,沿山迤逦而来,约有四五百人,人衔枚,马摘铃,灯火全无,悄悄然过来。那赵王庄上,众壮丁纷纷站立门外,手中各执刀枪火把,照耀得白日一般。只见两个教头手提家伙,指挥赵员外二个儿子赵文、赵武,并王仁祖、王仁义弟兄二人:“各引壮丁二百,在庄前树林中埋伏,等待强盗杀入村中,过了一半,截住厮杀,前后夹攻。务要并力向前,不得有误!”众人齐声答应,分头埋伏去了。那杨挺、殷寿,带领三百余壮丁,迎上前去。恰好强徒到来,将火把上竹筒抽去,霎时照耀如同白日,发一声喊,冲将过来。
蒋超等在屋上看得分明,对章采玉道;“玉妹,你看这枝人马,不像那乌合的强盗,却是有纪律之王师。我想那酒保说话有因,莫非是奸猾的官兵作此不轨之事?”
章采玉道:“蒋兄之言不错。但是官军私出为盗,不过数人或数十人而已,岂有公然成队而来,与开仗一般?今有一营多兵马出来,那主将岂有不知之理?”
正在谈论,那杨、殷二教师领了三百余壮丁,已与强盗的头队接着,在村外一片空地上厮杀起来。那为首的强盗头上扎巾,身穿软甲,手执方天戟,坐下战马,直冲过来。
这里殷寿舞动双刀,接住厮杀。第二个强盗浑身紧装扎束,却是使一对双股剑,上前助战,恰好杨挺上前敌住。四人分做两对儿厮杀,两旁壮丁啰兵呐喊助威。战了二三十合,不分胜败。忽见啰兵队伍闪开,一将飞马上前,头带兽头盔,身穿鱼鳞甲,手提笔捻锤,好似番将一般,冲上前来助战,十分骁勇。杨挺、殷寿抵敌不住,败进村来。
那三员贼将顺势冲进村庄,口中只叫:“拿捉总兵府行刺的强盗!”
蒋超听得吃了一惊,到得近来一看,那三将却都认识的,都是昨晚在总兵府内祝寿吃酒的将领。
看见雷大春同了徐、曹二副将,指挥军兵一拥冲来,口中只叫:“休走了刺客!”蒋超吃了一惊,回顾二人道:“我等方才到此,他们怎么就知道了?这里村民,断无进总兵府行刺之理,莫非军师李自安能算阴阳?”
章采玉道:“他若能算阴阳,却怎么没算到马家村去?其中定有别情。”
蒋超道:“我看他带着徐定标、曹文龙二人,竟是拿捉我们之意。他们强盗就是官兵,官兵就做强盗。我们何不下去杀他们
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