李天白气忿忿地到了县衙门前,只见衙门首站着六七个衙役,都威风赫赫,不准闲人在附近站立。李天白上前,同一个衙役拱了拱手,问道:“请问大哥,有一个褔山旅店住的姓魏的老头儿,刚才被这里给传来了。我可以进去见一见他吗?”
那门上的衙役认得李天白,就是昨天在这里打过官司的。因见李天白穿得还很整齐,便想他大概肯花几个钱,就斜着眼睛看了看他,冷淡地说道:“我们不知道,你上班房里问问去。”李天白拱手道了一声谢,就进了衙门,只见南房便是班房。李天白走进去,就见这房子分着里外间,里间屋里有十几个人,有的在那里写公事,有的在那里谈天。李天白不敢直进里屋去,只在外屋一站,就有一人黑着脸,向李天白问道:“你有什么么事?”
李天白拱了拱手,赔笑说:“因为我有一个世交的叔父魏铭远,刚才被这里传来了。我打算过完堂之后,见一见他。”说时由身边摸出一块银子来,递给那个官人,说:“这是我的小意思,请你收下吧!”
那官人把银子接到手里,手就揣在袖子里,脸上立刻露出来些和悦的颜色,问:“你姓什么?”
李天白说:“我姓李,跟我魏老叔是一路来的。”
那官人点头:“我知道,昨天你不是还过堂了吗?”
李天白点头:“正是。”
那官人扬着头想了一会儿,便说:“你的事是完了,现在你要走也不要紧了。就是那魏铭远,他被女贼给叼上了,说他早先也是江湖大盗,所以县太爷才把他抓来。可是,我想若是没有什么证据,也不要紧,顶多在监里多押几天,也就放了。”
李天白问:“若是押在监里,我们可以给他送饭吗?”那官人点头说:“那当然可以,我能给你在管监的那里疏通疏通,不过你得花几个钱。”
李天白说:“钱倒不要紧。”又掏出一锭银子来交给他。这个官人笑了,连说:“你放心吧,你就在这儿等一等。回头他过完了堂,我叫个人带你去见见他得了。”
李天白拱手道了一声谢,就在旁边一条板凳上坐下。
那官人进里屋去了。接连着又有一些人到这里屋来打点官司询问案情,总之没有一个不花钱的。李天白不禁暗暗叹息,同时又想:以小可以喻大,知县衙门里的官人是如此贪赃受贿,刑部里恐怕尤甚。将来我若到了北京,表叔若给自己在刑部安置这么一个事情,那自己如何能做?
想了一会儿,忽然那刚才受了银子的官人出屋去了。又待了不多时间,那个官人回来,还带进一个衙役来,向李天白说:“你要见姓魏的不是,你跟着这位去吧。”
李天白跟着那个衙役出屋,一直到了监狱。
此时魏老镖头已然过完了堂,被押在狱中。
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