虎贲营,坐落在玉兰山脚下,一处开阔的平地上。
一下马车的牧凌风就被眼前的景象刺激得不轻:营地内,有几排稀稀疏疏刚刚建起来的简易棚舍,如同难民营一般。棚舍外,一个个皮肤黝黑,看起来有些营养不良的男丁穿着打了无数补丁的粗布衣服,或是推着石碾平整着道路带起滚滚尘土,或是挥舞着斧头拉着大锯木屑横飞。一群光着脚丫子的小孩儿光着屁股趴在地上玩儿着竹蜻蜓,年龄小一点儿的见到牧凌风等人就直接跑进棚舍里,露出半个耸拉着的脑袋,好奇而又恐惧着的将头探出来,年龄大点儿的则好奇地要围过来一看究竟。女人则三五成群地坐在一起,或织补衣物,或抡着锤加入到男人的中,也有的三三两两在一起蹲在小河边,啪啪啪地传来一阵阵的捣衣声。无论是男人,女人,还是小孩,无一例外地都是一副苦于生计,营养不良地模样。自从被福建巡抚南居益划为虎贲营营地后,玉兰山的猎户、山民要么自愿入籍成为虎贲营的匠户,要么迁出了玉兰山,投亲靠友另寻生计。
杨峰:“大人,虎贲营到了。”
牧凌风从车内走了下来,由南居益选派的十名刀笔吏和五十名虎背熊腰地士兵,一左一右地站在道路两侧恭候着。
“在下李荀,我等奉中丞大人令,在此听候大人差遣!”
“末将王大锤,我等奉中丞大人令,听候大人差遣!”
两名看上去是头目模样的人走出了队列。李荀和身后的书吏一身大褂,头戴儒巾,和牧凌风都是文人儒生装扮。王大锤等则是一身甲胄,向牧凌风行礼地一刹那,身上地甲胄齐刷刷地发出一阵清脆地金属撞击摩擦的声响,这声音,只有上好的铠甲才有这样的声响。
已过不惑之年的李荀是巡抚府签押房的首席书吏,用后世的话来说,就是政府办公室主任;王大锤,南居益的亲兵随从,原本是武举人,后被南居益看中,纳入了抚标左营,成为出入随行的侍卫亲兵队长。
“大家免礼!”牧凌风做了一个虚扶的手势。
牧凌风在李荀和王大锤的引领下进入营帐坐定,不苟言笑的杨峰站在身侧,刘一刀,王影,李荀,王大锤则站在牧凌风落座的大案两侧。李青云原本想留在帐外,但被牧凌风婉言拒绝了,只好跟着李荀等入了帐。
“大人,这是虎贲营目前所有的各项物资,拟开工建设的工程,我已详细罗列在册,请大人过目。”说着,李荀上前两步,将两份条陈递了上来,杨峰接过条陈转递给了牧凌风。
“目前,虎贲营有饷银五万两,粮食一千石,战马一百匹,护甲六百二十副(棉甲五百副,罩甲一百副,札甲二十副),腰刀二百副,盾牌二百副,矛三百根,虎蹲跑十门,火锍两百支,另
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