一时之策,若不能及时扼制山洞疫病,赈灾放粮,怕是会马上出现无生老母转世,卷土重来。”
皇帝十分欣慰。
谢玄英对于带兵剿匪细节,比如需要多少人马,走哪条路线,怎么行军,都还说不出个所以然,但平叛思路却非常正确。
打是必须要打,最关键是贼首无生老母。然而,打不是全部,还要治理,分化教徒,以免官兵这边平叛了,教众转头就捧出第二个首领。
换言之,这孩子需要实际历练。
他笑着问:“你思量周全,看来不是没有想法。”
话头都递到眼前了,谢玄英哪会错过,立即说道:“愿为陛下分忧。”
但皇帝并没有马上应允,而是道:“锦衣卫递过来折子,拿来给三郎看。”
“是。”石太监亲自取来了锦衣卫密报。
谢玄英恭敬地接过,慢慢翻看。
然后,他就发现事情比自己想还要严重一些。
无生教在山东已经发展不止一年了,今年之所以造反,还是与春旱有关。去年洪灾,今年旱灾,地里粮食收不上来,又种不下去,大量平民饿死。有一部分走早难民,北上流亡,更多难民寄托于夏季,没想到夏天也没什么雨,家中存粮告罄,饥民无数。
要是这个时候,官府能够及时收治难民,开仓放粮,也许事情还没那么坏。
但除却少数官员有良心,赈济灾民,更多是豪族大户趁机兼并土地。
而这时,饥饿难民中出现了瘟疫,苟延残喘难民大量死去,引发暴动。
无生教揭竿而起,立即得到响应。
无生老母俗名白明月,据说一身白衣,慈悲为怀,治愈了许多患病难民,还有法术护身,每次为亡者诵念往生咒,都会出现极为神异现象。
她会浮空而起,端坐于莲花台上,手中法杖会结出白雪,散发出浓郁香气。
此等奇相,并非是愚民编造流言,至少有近千人目睹过类似景象。
最近一次就是在无生教打下县城,白明月为死去教徒念咒,百姓乃至幸存官吏,都亲眼见证过。
谢玄英看到此处,算是明白了。
仅出于这点异象考虑,皇帝都不可能招抚。
再往下看,就是锦衣卫调查叛军情况。
无生教声称白明月是无生老母转世,但教主另有其人,其下还有三个坛主,每个坛主下有数个香头,香头负责一般教众,等级分明。
据估算,白教主和三个坛主各有近两千兵力,白明月则单独拥有数百人罗汉军,也就是她亲卫。
此外,有两股马贼投靠了无生教,被封为左右护法,号称各有三千兵力,排除老弱妇孺,最多也就两千。
剩下一万,姑且算是被裹挟普通百姓。
目前,叛军主要活动地点在青州北部,正逐步往济南府内移。
“看出什么了?”皇帝问。
谢玄英说:“贼寇于益都县起事,是看准了青
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