二月二十八,放榜。
兴庆大街的茶社酒肆里坐满了应试举子,以及不少来凑热闹的看客。
鹤来楼二层临街一面的环廊上,七八位锦衣公子或扶栏眺望,或端着酒杯嬉笑闲聊,其中一位大眼青年推了推身旁的书生,“诶,何兄押了谁啊?”
何书生抿了一口酒,“我嘛,当然押皇上看中的人。”
“谁?”大眼青年一怔,反应过来道:“你是说苏省程岩?”
身旁立刻有人起哄:“何兄,你乃陕省人,不支持你那位同乡吗?如今南北分卷,他们南人可是卯足了劲儿要踩下咱们呢。”
何书生似笑非笑,“难道北人只能押北人?据我所知,庄兄可是花重金押了张怀野,他不也没支持南人?”
正倚在美人靠上摇着扇子的庄思辉一顿,回头解释:“上回张怀野与浙省解元文斗时我也在场,他的确很有才华……”
何书生勾了勾唇,他和庄思辉虽同在飞麓书院求学,虽是同窗,却一直不喜对方装腔作势,于是恶趣味道:“是吗?我还以为程岩与庄兄那位堂弟关系亲密,惹了庄兄不快,庄兄便不想见他高中。”
庄思辉的眼神瞬间冷了,那何书生名为何青,平时就喜欢暗暗有些针对自己,今次自然也不怀好意。
他淡淡一笑,“怎么会呢?我只是更欣赏张怀野的文章。”
何青回了个假笑,继续刺激庄思辉,“说起来,庄兄的堂弟很厉害啊,不过两年多就从童生成了举人,远胜你我。若今科再中,咱们可是拍马不及了……”
庄思辉放在膝上的手紧了紧,已没了应付的心情。
原本他在庄思宜面前还有几分优越感,但自从去年庄思宜中了举人,情况就颠倒了过来。
对此,他心中满是怨气,一怨父亲压着他不让他下场,让庄思宜独得风光;二怨曾祖父偏心,从小就只宠着庄二郎。
那庄思宜哪点儿比得上自己?无非是占着大房孤儿的名头卖惨罢了,偏偏曾祖父就吃这一套!
总有一日,他要叫曾祖父明白,庄思宜就是个烂泥扶不上墙的废物,只有他们二房才是庄家唯一的希望!
见庄思辉不说话,何青笑得更开心了,他唤来自家小厮,吩咐道:“趁着还未放榜,赶紧再去天香阁,押五千两银子在庄思宜身上。”
小厮一怔,“押会元吗?”
何青睨了庄思辉一眼,“会元我已押了程岩,就押经魁吧。庄兄功课出众,庄思宜则更胜一筹,一个经魁未必没可能啊……是吧,庄兄?”
庄思辉心中火气一盛,很想撸袖子翻脸,但何青乃是赵阁老的外孙,多少让他有些顾忌,只能暗地里诅咒对方亏得血本无归。
与此同时,庄思宜和程岩等人则到了锦春茶社。
茶社已被萧淮包了下来,因为此处正是萧家的产业。
“你们怎么才来?”萧淮一见
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