雪月的最后几天,铅灰色的天空阴云密布,雪片简直是呼啸着劈头盖脸地往下砸。
往年这样的天气,青石城边上那些破烂的板棚里,总有许多人只能靠发潮的稻草来保暖,运气好的积攒了些木柴,在这种时候还能续一续命;倘若家里只有老弱的,那么一夜之后就可能只剩下依偎在一起的尸体了……
不过今年不同了,伯爵小姐的工坊已经办了几十天,不少人家里都至少有那么一两个年青力壮的找到了活儿,不光有了粮食,还能在什么二手店里买到了御寒的衣服和靴子。
身上有了保暖的衣裳,肚子里有了饭食,连风雪都不那么可怕了,这样的天气,照样有人从家里出来,沿着已经清扫过一遍的街道,跑去工坊上班——做一天的活就有一天的钱拿,中午还管饭哩。
至于清扫街道的人——好些平民只敢偷偷地看一眼——那都是城堡里的骑士老爷!瞧有些人身上还闪烁着微光,那就是神恩呢,能让他们在这样的天气里抵御风雪,可不是普通人能比得了的。
“骑士老爷们出来扫雪,啧啧……”在一所两层的石头大房子里,一群人聚集在一楼宽敞的大厅内,议论着这从所未见的奇事。
这幢石头房子当然也是逃跑的商人留下的,现在里面所有的家具都已经搬空,只在房间里铺了厚厚的草垫子做为床铺,还有一床用旧窗帘布做成的被子。
不过没有人为此抱怨,因为住在这房子里的都是家里实在没有劳动力的人,他们非老即残,或者是弱小的孩子,现在放弃了自己那所破旧的板棚房子,集体搬迁进了这处“养济院”。
养济院里的草垫子其实比他们自己家的破稻草好多了,又厚实又干燥。而且在进养济院的第一天,他们还分到了热水洗澡,并每人分到了一套旧衣服,取代了原本自己的破衣烂衫。
当时有些人心里其实略有微辞,因为换下来的破衣服都被收走,而每个人还要把头发剃光。但是房子里的温暖,还有在旁边大锅里煮的土豆浓汤,都让人把那些反对的话咽了回去
,只剩下了满嘴分泌的口水——那汤闻起来好香啊,汤面上居然是飘着油花的!
养济院能这么温暖,是因为在大厅里装了一些管子,这些管子上连着些叫做散热片的东西,正源源不断地散发着热量。
当然,并不是很热,但比起他们自己那四面漏风的板棚,已经不知要好到哪里去了。以至于入住之后没两天,就有人把这里叫做“春宫”了。
是的,在他们贫瘠的想象力中,国王住的宫殿大概也就是这么温暖了?
养济院也不是什么都不用做的,有些人要照看特别幼小的孩子,有些人负责打扫楼梯和地板,有些人做饭;大一点儿的孩子则跟大人们一样,会拿到分配的活
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