她,不止是要谋生活命,还心存着平战乱、安四方的志向。
数年里,她只能凭一次次的捷报,知晓他还活着,屡立奇功。
舅母眼看他声名鹤起,却不回故里,将妹妹一人丢在此处,抱怨连连,将沈策定期送来的银两全部克扣,不给她一文钱。那时在南境,承袭汉时惯例,倘若一户有女子十二岁仍不出嫁,这一户缴纳的税银要按五倍来算。
舅母耐着性子,等到她过了出嫁年纪,仍不见沈策归来,抱怨更多,开始找媒人给她说亲。昭昭怕自己被强行送嫁,终于忍不住,给军营去信,问哥哥何时归家。这一封家属石沉大海,没有回信,数月后有人途经柴桑,传回沈策口信,仅有四字:不日将回。
那日,她在后院的屋子里抄兵书,急匆匆的脚步声灌入耳中,拉开门的是表姐的婢女。这婢女和她要好,日日听她说哥哥,竟也被感染,遇到和“沈策”二字有关的事,都会面红激动:“快,你哥哥来了。带了兵,谁都不见,只见你!”
她心像要从嗓子口冲出来,险些摔到地上,匆忙跑出。
为省家用,昭昭整个雨季都只穿木屐,跑起来真是要人命,在石子地上,敲得奇响,脚心也被撞得发麻。
一进院子,四个穿粗布衣的男人,手中扣着刀柄,齐齐望来。
这几个男人是沈策的心腹,都知道一个秘密:新晋的车骑将军有一个胞妹藏在某处,为防仇人报复,将军就是再想念胞妹,都不敢探望一次,或是来一封家书。
那时昭昭除了哥哥,从未见过真正的兵卒,猛一和几个猛将打照面,脚步停住,不敢再走……直到木门被人推开。
朝思暮想的哥哥,站在敞开的木门当中,他不再是当初走时的那个少年参领,在这几年,他已经从骁骑将军,到了三品辅国将军,再到今日的二品车骑将军。
短短四年,他声驰四海,离武将之首的“大将军”之位,仅差了一步之遥。
兄妹俩对望着。
她还记得哥哥走时的模样,那时是少年意气,如今少年气尽褪,只余眼前这一位以赤金破城枪连破敌国主力大军,因而名震天下的车骑将军……
“哥……”她一低头,含着泪笑,“你还认得出我吗?”
她可是从幼童到了出嫁年纪,才等回了他。
眼泪掉在木屐上,还有自己的脚趾上,她哭得止不住,也笑得止不住。当着这些陌生人的面,手背不停往眼睛上擦。
“还是喜欢你小时候,”他嗓音低沉,“会主动跑过来。”抱住我。
惊艳了满院心腹的少女,再没有任何犹豫,连木屐都来不及踢掉,跌撞着跑上去,紧搂住他的腰,再不肯撒手:“什么都没有,只有捷报,全是捷报……他们都快把我嫁出去了,你就只会打仗……”她越哭越委屈,“还说我在哪,你在哪,全是骗我的……”
沈策要给她擦眼泪,她死活不肯,把满脸的泪都擦到他身上:“早知道这样,还不如死在庐山,庐山都比这里好。要不然就被叔叔埋了,死了你还能年年给我上坟,都比这里好……”
哭得是越来越厉害,话也是越来越离谱。
众人大笑。
生死场上的男人们,想笑就笑,管他什么尊卑,放肆得很。
沈策也笑,笑声沙沙的,如风过竹林:“你哥哥多年威望,快被你哭完了。”
她被身后的笑声弄得脸红,红归红,不肯撒手,唯恐撒手他立刻就走。他拍她的手背:“时间紧迫,来不及多说了。”
她心一沉:“一炷香都待不了吗?”
“对。”
她的手指搅在他的腰带后:“下次……”
“你藏身的地方暴露一次,就不能再住,”他说,“没有下次,这次就要跟我走。”
她以为自己听错了,推开他,胸口微微起伏着,在巨大的惊喜中望住他。
“这一次无论生死,你都要跟着哥哥了,”他笑着问她,“还不去收拾东西?”
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