手,但驿丞都是不入流品的芝麻小官了,刘副管事就更是上不得台面。他整日的事情就是吆喝张罗那些驿卒夫役做好驿站内外关防而已,一副鸳鸯战袍比普通军士也强胜不到哪儿去,灰扑扑的,不少地方还打了补丁,看上去就像边军中一名老兵什长之流。
虽然看起来甚是不起眼,但其真实身份却是一名锦衣卫的试百户,响当当的从六品朝廷武官!比之壶口镇上的最高军事长官王百户也不过相差一线而已,而论起身份尊贵,卫所兵又怎能与天子亲军相比!
他年已四十,万历年间就在这壶口驿了,上司早换了几任,他却一直没动位置,第一个训练他的人十几年前就坏了事,后面几任也都际遇不佳,最近的一任上司更是被南镇抚司抓去当成阉党吃了一剐。几番下来,他虽然运气尚好,远离风暴中心,并没有被波及,但在锦衣卫圈子里面也已是黑得不能再黑,人人避之不及。
看多了沉浮兴败,刘试百户对自家的前程早已没有了什么想法,再说二十多年下来,他也早就跟壶口驿分不开了。他在这里安了家,又娶妻生子,每天忙忙碌碌,迎来送往,勤勤恳恳,人人都只当他是刘副管事,若非每年的固定时间要找个由头到府城去述职,还有锁在箱底,连妻子也不让看的一身崭新的试百户官服,他简直都快忘了自己还有这样一个身份!
驿站不是什么好差事,这些年来就愈发不堪维持,一方面拨下来的例银越来越少,被经手的上官衙门逐级克扣了去,另一方面又要应付来来往往的大小官员,这些人都是排场极大,招摇过市,吃喝拉撒都由驿站免费支应,这些犹自不足,还经常敲诈勒索,稍有不遂就大闹一场,搞得整个壶口驿寅吃卯粮,入不敷出。若非州府知晓其中情弊,也为了自家利益需要,允许驿站向州库借贷银子,只怕这壶口驿早已关门大吉!
刘试百户不是没有履行自己的职责,他也曾数次将混充官员名头,敲扑勒索的情事向上司禀报,却无一例外石沉大海,甚至上司还嫌他多事,愈发不待见他。哪个当官的没有的三朋两友,亲戚六眷,开个介绍信让其白吃白喝已然是官场的潜规则,你没事想触动这个利益干嘛,当真是不知死活!你不想干了,别挡着老爷我升官发财也么哥!
一来二去,刘试百户心也淡了,看着这些不平事也就视若无睹,左右他在驿站发给廪给之外,还有锦衣卫试百户的一份钱粮,虽然明朝官员明面上的薪俸极为微薄,末期更是加入废纸不如的宝钞充数,但比起寻常百姓来日子倒也还过得,只是两个儿子都已长成,却还没有找到安置处,却是他一件心头隐忧。本来自家是从六品的官身,援例可以由长子继承自己的职
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