衙役所说,墨易三人果真看到了前方有一户人家门外挂上了白帆。
此时,墨易说道:“这位县令尽忠职守,当为百官模范,我们不妨表明身份前往?”
高培方思虑了一下,应道:“此言甚好。”
以钦差身份前往吊唁,可以激励其他地方官员,提高地方官员赈灾积极性。况且,汉江县令为民殉职,当不能亏待他的亲属。
当高培方站在县令家大门口时,乔夆高声喊道:“钦差大人到。”
倏一听到这声音,院子内众人皆是一惊。主簿反应过来后,心想道:“钦差大人来到汉江县,为何我没有收到任何消息?”
心中如此想着,主簿杜光却是不敢怠慢,招呼众人道:“大家随老夫迎接钦差大人。”
未待众人前往迎接,高培方三人已进入到了院子之中,毕竟这屋邸并不大,从门口到院子也要不了几步。
“拜见钦差大人。”主簿杜光领头见礼道。
高培方伸手虚扶,温声说道:“不必多礼。”
见礼过后,高培方又从怀中掏出一枚玉印递给杜光眼前,说道:“这是本官的御赐玉印,主簿不妨验明真假?”
杜光只是看了一眼,见玉印不似做假,先前心中的疑虑便消失而去,再者,他想应该没人有这么大的胆子冒充钦差,毕竟这是杀头大罪。
高培方收好了玉印,说道:“本官微服私访至此,听闻县令毕光斗因公殉职,心生敬佩,特地前来吊唁。毕县令一事,本官定当上奏朝廷,追封表扬毕大人功绩。”
这时,一名身穿白色丧服的妇人携一子上前拜谢道:“民妇谢过大人。”
主簿杜光主动介绍道:“大人,这是毕大人遗孀与儿子。”
人死不能复生,高培方心中叹了口气,不知如何安慰这一对母子,只是道了句“节哀顺变”。
在杜光的牵引下,高培方给毕光斗上了柱香,而墨易与乔夆亦是如此。
上完香后,高培方又是叮嘱杜光务必处理好毕光斗的丧事,后者连忙称是。
仵作拟定下葬时辰已到,高培方目送一行送葬队伍离去后,方才转身回到县衙。
先前与三人说话的衙役已不在县衙内,也不知是否去送葬了。不过,高培方三人也不在意,商议了一下后,决定到城中视察一番。
……
“这里可真是十室九空了,也不知道有多少百姓是逃难去了,又有多少百姓遭遇了不测。”高培方悲悯地说道。
墨易眉头皱了皱,说道:“你们可有印象,这江浙一带可曾发生过如此大灾?”
高培方与乔夆相互对视一眼,后者摇了摇头,表示不曾听过,于是高培方说道:“这个我也不太清楚,需得问过主簿才知。”
乔夆见墨易神色不对,问道:“墨兄,可有不妥?”
墨易叹息道:“要是天灾还好,最怕是**。”
高培方听了这话,似有不解,正要询问,却忽然脸色一变,说道:“你的意思是说,有人在建造河坝工程上做了手脚?”
墨易无言,微微点了点头,意思不明而喻。
“难怪……”乔夆喃喃道。
“我们先不要妄自猜测,一切先向主簿了解后再说。”墨易说道。
……
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