谢玄英随侍帝王,最早知道山东叛乱一事。
他并没有马上开口请战,默默围观了好几天,看皇帝与重臣商议,究竟是剿,还是抚。
正反双方都有理由,要剿灭,认为此例不可开,不然会有更多人效仿,要招抚,认为山东不宜两线作战,招抚更省事,省得腹背受敌,等到朝廷腾出手,再收拾也不迟。
皇帝没马上表态,思考时,习惯性问了句:“三郎,你有什么想法?”
谢玄英道:“贼首非杀不可。”
皇帝:“嗯?为何?”
“无生老母妖言惑众,绝不可姑息。”他说,“若她得到朝廷认可,怕是有更多无知百姓入教,成心腹大患。”
但凡是教派起义,其首领肯定会被神化。
无生老母就是如此。传说她已经年近古稀,外表却仍然如同三十余岁女子,身有法力,为无生老母转世,带领信众前往天界圣地,真空家乡。
这种首领不同于一般造反头子,一旦给予认可,民众们就会认为朝廷承认了无生教,会有更多人投入其中,且认无生老母为首领。
她势力会越滚越大,直到威胁皇权。
皇帝颔首,又问:“可有良策?”
“叛军号称三万,青壮最多只有一万。”谢玄英思索道,“以山东马户算,最棘手骑兵应该有两三千。只要这三千人马被击溃,其余不值一提。”
普通百姓就算从贼,也不可能一口气攻下这么多县城,武器就没那么多。这股叛军之所以厉害,最主要战力还是骑兵。
为什么百姓能弄到那么多匹马呢?这倒不是说与军中勾结了,而是百姓本来就养马。
大夏马匹分为军、民两种饲养方式,军养就是军队养马,民养就是在民间饲养马匹,北京、山东、山西、陕西、江南,都有被分配好任务。
有是交钱来养,有是自己养,山东是后者。
很多人家是自己养马。但养鸡都不容易,何况养马,一旦马匹出问题,就要赔钱给朝廷,至此诞生腐败就不必说了。
许多马户不堪其苦,落草为寇。
无生教“造反”,许多马贼前来相投,人数如滚雪球一般越滚越大,膨胀到三万之多。
当然,实际有没有三万还不一定,但一万肯定是有,山东马户约三万户,也就是三万匹马。
叛军打下多个县城,上千匹马肯定没问题。
这也是叛军核心部队,只要能把最棘手骑兵弄死,步兵在大夏正规军面前不值一提。
但谢玄英也承认:“贼寇占有地利之便,多为马贼出生,据寨而守,不好打。”
皇帝问:“还有吗?”
他想了想,道:“马贼劫掠好杀,贪图财货,与无生教所求不同。他们投靠无生老母,不过有利可图,不如招抚一二人,以分化贼军。无生教多为无知百姓,只要贼首一死,妖言自破,军心随之溃散。
“不过,此为
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